Il fallait bien en parler, c’est le plus beau coup de marketing de ces 14 dernières années. Chinese Democracy, l’album le plus cher jamais mis en production, le plus long projet de l’histoire du rock, est disponible en écoute et en achat depuis la fin de semaine dernière. Et vu comment le Web francophone s’est enflammé en quelques jours sur le sujet, quoi de mieux pour relancer un peu un DiscoBlog inerte depuis de trop longues semaines ? Franchement ?

La genèse de l’album ? Pas réellement la peine d’y revenir, je pense que tous les lecteurs de ce blog connaissent l’histoire par coeur. En gros, Axl Rose commence à bosser sur un nouvel album des Guns N’ Roses en 1994 après avoir viré le guitariste Slash du groupe. Annoncé comme un album énorme, Chinese Democracy va épuiser arrangeurs, guitaristes et autres musicos au fur et à mesure des exigences et changements d’opinion du leader. Moby et Brian May, entre autre, s’y seront cassés les dents. Devenu l’arlésienne du rock, l’album se dévoile au fur et à mesure des tournées du groupe et sort finalement en 2008. 14 ans d’attente pour les fans.
Oui, on est en droit d’avoir un sourire en coin à la première écoute tellement l’aventure est démesurée et finalement un peu ridicule.

Mais au final, après quelques jours d’écoute sur le Net, ça donne quoi cet Ovni ? C’est réellement le plus grand album de rock du monde ? Ou simplement un gros pétard mouillé ?
Difficile de trancher un aussi vaste débat. Pas aussi difficile que de désigner un premier secrétaire du Parti Socialiste mais presque. Simplement parce que là aussi le débat est passionné à mort, entre les vieux fans des Guns, les afficionados de Slash et ceux qui s’en foutent finalement complément… Ma première réaction a été très positive. Chinese Democracy dépote. Grave. Plus que le dernier Metallica, assurément, puisqu’il faut reprendre des comparatifs qui parlent aux masses. Mais la comparaison est bancale parce qu’Axl Rose et ses potes ne font pas réellement du métal, juste du gros rock qui tache. La puissance du son est toujours là, les miaulements d’Axl aussi… la signature Guns est assez incroyable et n’a pas tant vieilli que ça. Les solos et accords de guitare ont aussi une énergie dingue. Franchement, je dois dire ça tous les deux mois, mais je n’avais pas senti une telle patate sur un album depuis quelques temps.

Maintenant, est-ce l’album de rock du siècle. Nan, faut pas rêver. Chinese Democracy serait sorti il y a 10 ans, il aurait consacré les Guns N’ Roses comme le plus grand groupe du monde. Clairement. Chinese Democracy est puissant et inspiré. Je suis encore sous le charme du morceau titre ou de There Was A Time qui avait trainé sur le Net il y a deux ans. Mais voilà, même si la zik est énorme, elle a vieilli et ne sonne plus trop aux oreilles actuelles. Chinese Democracy est un album pour fan et l’épopée de sa création en fait clairement plus une curiosité qu’autre chose. Les Guns d’aujourd’hui ne dépasseront sans doute pas ceux de Appetite For Destruction ou Use Your Illusions, en talent ou en importance. Mais ce nouveau chapitre de leur histoire est loin d’être, musicalement, le plus mauvais !

PS : Dans la série c’est nouveau et ça tient la route, le nouveau Dido (Safe Trip Home) est pas mal non plus. Pas une grande lune de miel comme les deux premiers albums, mais la belle anglaise se laisse encore écouter.

Visiter le site officiel des Guns N’ Roses.
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Tracklist: 1. Chinese Democracy / 2. Shackler’s Revenge / 3. Better / 4. Street of Dreams / 5. If the World / 6. There Was a Time / 7. Catcher in the Rye / 8. Scraped / 9. Riad n’ the Bedouins / 10. Sorry / 11. I.R.S. / 12. Madagascar / 13. This I Love / 14. Prostitute