[album] Johnny Cash - Ragged Old Flag

Qui va me lâcher en commentaire un superbe “J’aime pas la country” pour enterrer d’un coup d’un seul Johnny Cash et tous ses comparses ? C’est vrai que je n’ai pas choisi aujourd’hui l’album le plus facile pour défendre un genre musical plus que marqué. J’aurais mieux fait d’aller piocher dans les American Recordings de Johnny Cash, ces dernières productions unanimement saluées par la critique plutôt que de retourner des bacs entier à la recherche d’un enregistrement du milieu des années 1970. Pas grave, j’adore les défis.

Ragged Old Flag souffre de deux gros défauts pour ceux qui ne sont pas, comme moi, des inconditionnels de la musique western racée. D’abord, il date de 1974. A cette époque, Johnny Cash est encore une véritable star aux USA, encore auréolé de ses concerts à Folsom Prison ou à Saint-Quentin. Il brille encore dans les charts avec des hits comme Ring Of Fire … Et la culture musicale américaine n’a pas encore était dézingué à grand coup de guitares électriques et de batteries enragées. Si Johnny Cash représente l’establishment, il n’est pas encore has-been pour autant…
Alors, forcément, la musique de Ragged Old Flag se trimbale 20 ans de musique country dans les guiboles. Guitare métallique, choeur, tout y est, comme dans Southern Comfort - extrait du jour : - qui n’est pourtant pas le morceau le plus caricatural de l’album. King Of The Hill ou Pie In The Sky, les deux suivants, sont bien pires !
Le dynamitage de Bob Dylan et de son Nashville Skyline est loin d’avoir fait tout ses effets. Il ne touche pas en tout cas un vieux de la country comme Johnny Cash. Pour les plus vieux qui s’en rappellent, la prise de pouvoir d’une radio du Mid-West sur le plateau du Muppet Show lors de l’émission consacrée à Johnny Cash est le reflet parfait de l’esprit de Ragged Old Flag, et des albums précédent du Man in Black. La country est encore en 1974 un cliché ferme que la folk naissante et les prestations de Graham Parson n’ont pas perverti. C’est donc d’autant plus difficile de se mettre la tronche dans un album comme Ragged Old Flag aujourd’hui, et encore plus depuis l’Europe, tant cet opus trimbale des images surannées et un peu ringardes…

Mais merde aussi, pour qui aime la country, Johnny Cash est encore au sommet de son art avec un album comme ça ! Les clichés sont là, mais les rythmes sont tellement entraînants et bien ficelés qu’on ne peut plonger qu’avec bonheur dans un tel album. All I Do Is Drive ou Good Morning Friend sont swingants à souhait. I’M A Worried Man suit la même veine et deviendra un classique repris dans le VH1 Storytellers que Cash fera en duo avec Willie Nelson des années plus tard. Don’T Go Near The Water est aussi assez surprenant avec ses échos de ballade écologiste avant l’heure…

En fait, le gros défaut de Ragged Old Flag, c’est uniquement son morceau titre, en ouverture. Pas tant que ça soit un morceau parlé - Johnny Cash refera bien des fois le coup, entre autre avec l’incroyable prière du Cow-Boy du premier volume des American Recordings, en introduction de Oh, Bury Me Not. Non, c’est le patriotisme poisseux de ce vieux drapeau américain, maintes fois troué, qui révulse un peu. Parce qu’elle est pas glorieuse l’Amérique d’aujourd’hui, et elle l’est moins encore de celle de 1974. Elle a encore besoin de retrouver sa fierté et sa confiance. Comme en 1974. Elle est en guerre aujourd’hui. Elle en sortait à peine, et avec bien des cicatrices, en 1974… Alors forcément, un morceau pareil marque la country d’un fer rouge et l’étiquette définitivement comme la zik de ces chauvins de ricains.

Comme si c’était aussi simple…

PS : Il va falloir choisir entre Sheryl Crow ou Björk. Les deux sont en concert le 25 juin à Paris. Au prix des places, c’est Sheryl Crow qu’on choisira…

Tracklist: 1. Ragged Old Flag / 2. Don’T Go Near The Water / 3. All I Do Is Drive / 4. Southern Comfort / 5. King Of The Hill / 6. Pie In The Sky / 7. Lonesome To The Bone / 8. While I’Ve Got It On My Mind / 9. Good Morning Friend / 10. I’M A Worried Man / 11. Please Don’T Let Me Out / 12. What On Earth Will You Do (For Heaven’S Sake)

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Posté le Mardi 10 juin 2008 dans les catégories Country.
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